La Francolatina

Le Bicentenaire mexicain vu "de l'intérieur"

2010-09-14T22:16:57Z

Jeune journaliste franco-mexicain, Raphaël Moran est parti récemment au Mexique. Nous l'avons appelé pour qu'il nous raconte ce qu'il a vu, ce qui l'a surpris et l'ambiance qui règne dans la capitale mexicaine à la veille de la grande fête qui, ce 15 septembre 2010, marquera le Bicentenaire de l'Indépendance.

Célébrés, commémorés un peu partout en Amérique Latine et aussi en France, les Bicentenaires des indépendances auront été en tout état de cause une opportunité pour débattre de "l'état des choses" dans chacun des pays concernés par les commémorations : Où en est-on 200 ans après ? Y-a-t-il vraiment de quoi faire la fête ? Sommes nous vraiment indépendants ?

Bien entendu, les commémorations du Bicentenaire ont beau se pencher sur "le pays que nous voulons", elles sont vite rattrapées par "le pays que nous avons", le pays réel.

Jeune journaliste franco-mexicain, Raphaël Moran s'est installé récemment à Mexico. Il a donc vécu en France un bon partie des préparatifs, des projets et des envies que suscitait et suscitent aussi bien le Bicentenaire que le... Centenaire de la Révolution Mexicaine.

Qu'a-t-il trouvé sur place ?

Depuis un DF en pleine animation, Raphaël a bien voulu répondre à nous questions...

– Le Bicentenaire et la cérémonie du Cri à Paris. La Francolatina t'invite !

– Vidéo : Paco Ignacio Taibo II el le Bicentenaire (en espagnol)

Bicentenaire de l'Argentine : une fête populaire et latinoaméricaine

2010-05-26T09:24:46Z

L'Argentine a fêté ce 25 mai le Bicentenaire de son indépendance. Réagissant aux propos du Maire de Buenos Aires à l'égard de son époux, Cristina Fernández avait boudé la réouverture du fameux Teatro Colon. Ce qui n'a pas empêché les argentins de continuer à faire la fête notamment sur le Paseo del Bicentenario.

C'est surtout du côté du Paseo del Bicentenario qu'a eu lieu la grande fête populaire avec laquelle Buenos Aires a commémoré, depuis vendredi 21 mai, la grande fête dont le culmination était ce mardi 25 mai, jour de la fête nationale. Par centaines des milliers les "porteños" ont convergé vers le Paseo installé sur la grande avenue 9 de julio.

« Si elle vient avec son mari, il faudra bien s'asseoir à leurs côtés, mais ça ne me ravit pas », avait par ailleurs déclare déclaré le maire de la capitale Mauricio Macri, faisant allusion à la possible participation dans la réouverture lundi 24 du célèbre Teatro Colon, de l'ex président Néstor Kirchner, censé accompagner son épouse Cristina Fernández.

« Passez donc une bonne soirée le 24 mai sans la présence de quelqu'un qui viendrait vous déranger », lui a écrit la présidente qui a décidé sur le champ de ne pas se rendre à la cérémonie. Réaffirmant la tonalité clairement politique qu'elle entend donner aux célébrations, Cristina Fernández a déclaré lors de l'inauguration du Centre Culturel du Bicentenaire : on nous souvent volé l'histoire, on la souvent manipulée. Qu'on ne vienne pas nous nous dire que c'était mieux avant et que ce que nous avons aujourd'hui ne vaut rien.

Une grande fête populaire et d'unité latinoaméricaine

Jusqu'au bout, la soirée de ce 25 mai aura été une grande fête populaire avec, notamment, le grand Défilé du Bicentenaire. "Une fête avec le peuple dans la rue", "ici, le spectacle c'est de voir les gens", écrit le journal Página 12 qui, dans un encadré consacré aux chiffres de l'évenement, souligne que "plus 6 millions de personnes étaient passées par le Paseo du Bicentenario entre le 21 et le 25 mai".

Populaire, le fête a été aussi latinoaméricaine avec la présence, aux côtés de la présidente argentine de chefs d'état de l'Uruguay, le Brésil, le Paraguay, la Bolivie, le Chili, le Venezuela et l'Équateur et, symbole fort, Ernesto Zelaya, le présidente déchu du Honduras. C'est avec eux qu'elle a inauguré, à la Casa Rosada, le siège de la présidence argentine, une Galerie des Patriotes où l'on retrouve pêle-mêle, les portraits du “Che” Guevara, Juan Domingo et Evita Perón, Salvador Allende, Hipólito Yrigoyen y José Martí...

"Lors du Centenaire, a déclaré la présidente argentine lors de la céremonie inaugurale, nous voulions ressembler à l'Europe et ne pas être nous mêmes. Nous avions même invité un membre de la famille royale d'Espagne. Aujourd'hui par contre, et sauf le respect que nous devons à l'Espagne, nous sommes ici avec ceux qui ont enrichi l'Amérique de leurs idées, de leur sang. Si l'on regarde chacun d'entre nous, a-t-elle ajouté en s'adressant à ses pairs, on pourra déceler des différences d'origine mais un seul but : que nos peuples, que nos sociétés, aient plus de liberté, plus d'egalité, un partage plus équitable de la richesse, plus d'éducation et plus de santé", a conclu la présidente argentine.

– Video : l'inauguration de la Galerie des Patriotes

Un printemps très "bicentenaire" pour La Francolatina

Eduardo Olivares Palma — 2010-05-15T12:14:44Z

2500 visites par jour et le choix de La Francolatina comme l'un des médias officiels des commémorations du Bicentenaire, nous rendent le printemps particulièrement joyeux et nous encouragent à aller de l'avant dans cette aventure d'amitié et de partage.

72.256 visites uniques [1] au mois de mars et 76.197 au mois d'avril.

Avec de telles statistiques nous avons de quoi être fiers et très contents de votre amitié, de votre intérêt et de votre fidélité que nous remercions de tout coeur. A moins d'un an de son démarrage officiel -le 9/09/2009- et malgré la modestie de ses ressources, notre passerelle d'amitié, information et échanges semble avoir trouvé l'essentiel : un sens et une utilité aux yeux de tous ceux qui vivent, travaillent, créent et partagent les rêves et projets communs aux Français et aux Latinoaméricains. Les faire connaître, les rendre plus visibles, les faciliter, est notre métier et notre passion.

Mais il n'y pas que la visite quotidienne de plus de 2500 "francolatinautes" qui nous donne un drôle de coup de punch. Il y a aussi la décision du Comité de suivi et de labellisation [2] d'octroyer à La Francolatina le label des célébrations du bicentenaire des indépendances d'Amérique latine - Caraïbes.

Ensemble pour le Bicentenaire

Une décision qui fait de notre Portail, l'un des deux médias présents [3] dans la communication officielle des célébrations françaises du Bicentenaire. Un moment passionnant de la vie de l'Amérique Latine et de ses relations avec la France qui, depuis le début, fait partie des sujets d'intérêt prioritaire de La Francolatina.

Pour les semaines à venir, l'équipe de La Francolatina, prépare quelques nouveautés qui, nous l'espérons, vous intéresseront et vous donneront envie de continuer ensemble ce chemin d'amitié et de partage. En attendant, en avant le champagne, mojitos, margaritas et autres pisco sour et vive le printemps "bicentenaire" de La Francolatina !

– Le portail du Bicentenaire

[1] Un "visiteur unique" est comptabilisé uniquement lorsqu'il ouvre plus d'une page et qu'il ne s'écoule pas plus de 30 minutes entre chacune des pages.

[2] Ce Comité est formé par las ambassades des pays d'Amérique Latine et des Caraïbes en France, la Maison de l'Amérique Latine, le ministère des affaires étrangères et européennes, le ministère de la Culture et de la Communication et Culturesfrance.

[3] Nous sommes ravis de partager cette distinction avec nos amis de Radio Latina.

France : coup d'envoi des célébrations du Bicentenaire des indépendances latinoaméricaines

2010-05-12T11:25:50Z

Avec une rencontre à la Maison de l'Amérique Latine, les ambassades latino-américaines et le ministère français des Affaires Etrangères ont donné le coup d'envoi à une programmation qui se propose de "rendre visibles la force, la richesse et l'actualité des liens entre la France et l'Amérique latine".

Il y en aura partout en France et pour tous les goûts : académiques, festives, commerciales, musicales, cinématographiques, plastiques, littéraires et même sportives.

Résolument "éclectique" la programmation franco-latinoaméricaine de la Célébration du Bicentenaires des Indépendances de l'Amérique Latine et des Caraïbes a été présentée mardi 11 mai à la Maison de l'Amérique Latine (MAL). Tour à tour Elizabeth Beton-Delègue [1], Alain Rouquié [2], Jesus Arnaldo Pérez [3] et Julissa Hengstenberg, [4] ont présenté divers aspects des activités auxquelles ont été ont été associées même les pays latinoaméricains qui dont le Bicentenaire n'a pas eu lieu en 2010. L'essentiel est de "rendre plus visibles la force, la richesse et l'actualité des liens entre la France et l'Amérique latine" a souligné Beton-Delègue pour qui "La France ne pouvait pas être absente de ces commémorations".

De son côté, Jesus Arnaldo Pérez a mis en avant que "200 ans après des événements qui ont marqué l'histoire du monde, l'Amérique Latine est fière du bilan de ces dernières années vécues en démocratie" et que les commémorations "nous ont permis de nous pencher sur le sens de notre indépendance".

Le lancement des célébrations à la Maison de l'Amérique Latine

Connaisseur de l'histoire et de l'évolution des sociétés latinoaméricaines a de son côté relevé la différence entre les célébrations du Centenaire, en 1910, et celles du Bicentenaire actuellement en cours. "Si celles-là étaient marqué par une sorte d"euphorie et d'enthousiasme, celles-ci le sont par "l'absence de commémorations fastueuses et la décision de mener une profonde réflexion sur ce qui a été fait et sur ce qui reste à faire"

En clôture des présentations Julissa Hengstenberg a détaillé le programme de la Semaine de l'Amérique Latine et des Caraïbes qui se tiendra à Paris du 31 mai au 5 juin, tout en soulignant le fait que "pour la première fois, vingt pays de sont mis ensemble pour proposer un programme riche et multicolore".

Aussi bien cette programmation que l'ensemble des célébrations franco-latinoaméricaines sont "pilotées" par Cultures France, notamment à travers le site consacrée spécialement aux Bicentenaires.

– Voir aussi :

Elizabeth Beton-Delègue parle du Bicentenaire (en espagnol)
Une interview d'Alain Rouquié (en espagnol)

[1] Directrice des Amériques et des Caraïbes au Quai d'Orsay

[2] Président de la Maison de l'Amérique Latine et ancien ambassadeur au Brésil et au Mexique

[3] Ambassadeur du Venezuela en France et actuel président pro tempore du GRULAC (Groupe des pays latinoaméricains et caribéens)

[4] Attachée culturelle de l'ambassade du Guatemala

Le Mexique discute de son identité nationale

2010-02-11T11:19:06Z

Tandis que la France s'éloigne d'un certain débat sur l'identité nationale, les commémorations des Bicentenaires installent le sujet dans plusieurs pays d'Amérique Latine. Au Mexique, il prend, entre autres, la forme d'une émission de radio et de télévision intitulée Discutamos México 2010

L'ambition est énorme. Plus de 150 débats diffusés à la radio et à la télévision et auxquels participeront plus de 500 experts et intellectuels aussi bien mexicains qu'internationaux. Leur mission : jeter tout au long de cette année de Bicentenaire de l'Indépendance et de Centenaire de la Révolution Mexicaine, un regard nouveau aussi bien sur le Mexique prehispanique et colonial que sur le Mexique actuel.

Les débats, diffusés aux Mexique sur deux stations de radio et sur deux chaînes de télévision, est divisé en 23 sujets qui vont de "Les Mexicains, qui sommes-nous ?" à 'Un Mexique pour les prochains 100 ans" en passant par "La pensée dans le monde ancien", "Droits de l'Homme" ou "Métissage et diversité".

Par ailleurs, dans les pages créés spécialement sur internet, tous les mexicains sont invités à participer avec "intelligence, sensibilité et responsabilité" à ce débat "exceptionnel, ouvert et public enrichi par les différentes visions et idéologies qui font cette mosaïque plurielle qu'est heureusement le Mexique".

C'est ainsi que l'a qualifié Alonso Lujambio, secrétaire d'Instruction Publique, qui a personnellement conduit le premier Discutamos México 2010 , que nous vous invitons à regarder ci-dessous (en espagnol).

Argentine : un logo pour le Bicentenaire

2010-02-02T22:39:19Z

L'ambassadeur de France en Argentine a présenté le logo conçu spécialement pour être associé aux manifestations organisées par la France en 2010 dans le cadre du Bicentenaire de la Révolution de Mai 1810.

L'ambassadeur de France en Argentine, Jean-Pierre Asvazadourian, a présenté à Buenos le logo "destiné à manifester à l'Argentine et au peuple argentin l'amitié de la France dans le cadre de cette importante commémoration".

Avec pour slogan "Francia saluda a Argentina" (La France salue l'Argentine) le logo, qui maie les couleurs de l'Argentine et celles de la France est, selon un communiqué de l'ambassadeur, "inspiré du bonnet phrygien, symbole de liberté rappelant la révolution française de 1789 et figurant également sur le blason argentin".

Ce logo sera associé à l'ensemble des manifestations organisées en Argentine par la France dans le cadre du Bicentenaire, "témoignant ainsi de l'ancienneté et de la proximité des relations franco-argentines".

"América Latina" : une exposition pour le Bicentenaire

2010-01-08T14:34:49Z

Né autour d'une douzaine d'artistes argentins de Paris qui se connaissaient de longue date, El Colectivo s'est ouvert progressivement à d'autres artistes latinoaméricains. Ils seront tous présents dans cette expo dédiée au Bicentenaire argentin.

Né de la volonté de se retrouver entre amis artistes autour d'un verre dans le cadre des expositions thématiques, El Colectivo est à la base un groupe d'artistes argentins qui se réunissait notamment au Café El Sur.

Jouant ou déjouant la contrainte, le groupe finit pour créer une connivence, celle de “chacun fait ce qu'il lui plaît”. Nos expositions sont une excuse pour se voir et boire un coup entre artistes avec nos proches et de nouvelles connaissances. Ce qui n'empêche pas la qualité des oeuvres déclarent-ils en guise de déclaration de principes.

Un état d'esprit qui a séduit huit artistes latinoaméricains qui se joindront à eux dans le cadre de "América Latina", l'exposition qu'ils présenteront du 15 janvier au 8 mars à la Maison de l'Argentine à Paris comme une façon à eux de de joindre aux commémorations consacrées au Bicentenaire de l'Indépendance d'Argentine.

– Voici la liste des artistes présents dans América Latina

Les Argentins : Ruben Alterio . Pat Andrea . Alberto Bali . Haby Bonomo . Rafael Bueno . Juan Carlos Cáceres . Manuel Cancel . Fernando X González . Mario Gurfein . Ruth Gurvich . Julio Le Parc . Alejandro Marcos . Cristina Martínez . Fernando Maza . Ricardo Mosner . José Muñoz . Rodolfo Natale . Marie Orensanz . Jorge Otermín Aguirre . Bettina Pell . Roberto Platé . Pablo Reinoso . Martin Reyna . Corelia Roché . Osvaldo Rodríguez . Cristina Ruíz Guiñazú . Antonio Seguí . Luis Tomasello . Béatrice Turquand d'Auzay . Jack Vanarsky . Alicia Zadán .

Les "Autres" : Heriberto Cogollo (Colombie) . Saúl Kaminer (Mexique) . Wifredo Lam (Cuba) . Federica Matta (Chili) . Leopoldo Nóvoa (Uruguay) . Joaquín Torres García (Uruguay) . Eduardo Zamora (Mexique) . Luis Zárate (Mexique) .

– Voir tous les détails pratiques dans l'Agenda Francolatina

América Latina en tiempos de Bicentenario: una mirada francesa

Eduardo Olivares Palma — 2009-12-28T11:22:11Z

Con ocasión de la presentación del informe "América latina: Political Outlook 2009", Élisabeth Beton-Delègue, directora para América y el Caribe del Quai d'Orsay y Olivier Dabène, presidente del organismo editor del informe, conversaron con La Francolatina.

En los salones del Quai d'Orsay, en París tuvo lugar la presentación de la edición 2009 del informe América latina: Political Outlook. Publicado por el Observatorio Político de América Latina y el Caribe (OPALC), el informe agrupa un conjunto de artículos sobre lo más importante de la actualidad del 2009 y sobre las perspectivas que se

Élizabeth Beton-Delègue

presentan principalmente en materia de elecciones, salida de la crisis y "recomposición" de los equilibrios internos en el continente. Una recomposición marcada por algunos eventos que llevaron a Olivier Dabène a titular la introducción del informe: ¿Guerra fría en América Latina? [1]

Olivier Dabène

Refiriéndose al otro evento mayor de la actualidad "franco-latinoamericana", Elizabeth Beton-Delègue, anfitriona el encuentro, subrayó la oportunidad que ofrece las conmemoración de los Bicentenarios para "poner al día" las relaciones entre ambos mundos. Para la directora, hoy en día éstas pasan principalmente por las redes que unen a los más diversos actores de las sociedades civiles latinoamericanas y francesa.

Al término de la reunión que congregó a un centenar de diplomáticos, académicos y periodistas, La Francolatina sostuvo con ambos personeros la conversación que puedes escuchar o descargar aquí mismo.

[1] Puedes descargar aquí la integralidad del informe (en francés).

Aimé Bonpland ou le « prince de l'optimisme » (II)

Jean-Jacques Salgon — 2009-10-06T23:47:54Z

Suite et fin du texte de Jean-Jacques Salgon sur le botaniste français Aimé Bonpland, "compagnon d'aventures" d'Alexander Humboldt mais aussi, ami de Bolivar, "découvreur" de la germination du maté et prisonnier du dictateur paraguayen José Gaspar Rodríguez de Francia, celui-là même qui inspira le roman d'Augusto Roa Bastos, "Moi, le Suprême".

Aimé Bonpland ou le « prince de l'optimisme » (I)

Après (l'Orénoque) c'est encore un tourbillon de virées et d'étapes, moins reculées cependant que celles qu'on fit dans les huttes des missionnaires, ce sont des villes cette fois, Carthagène, Bogota, Quito, Lima, Guayaquil, Mexico,
La Havane. Toujours accompagnés du fidèle Carlos, les explorateurs font l'ascension du Chimborazo, le plus haut volcan du monde, atteignent 5 878 mètres (Alexandre effectue la mesure) et sont ainsi pendant quatre années, et jusqu'à ce que Gay-Lussac s'envolant en ballon ne vienne leur voler le record, les champions du monde de l'altitude (on oublie peut-être au passage quelques Tibétains). Mais on n'en reste pas là : en trois mois ils escaladent encore le Pichincha, le Tungurahua, l'Antisana, le Cotopaxi, ils sont attaqués par une bande d'esclaves à Carthagène, capturés par des corsaires au large de Caracas, mais finalement tout s'arrange et les voilà reçus par Thomas Jefferson à Washington.

Retour en France

L'impératrice Joséphine

Puis c'est le retour vers la France après cinq années de pérégrinations qui ont coûté à Alexandre la moitié de sa fortune mais dont les deux savants rapportent, en plus d'une gloire certaine, 35 lourdes caisses contenant 60 000 échantillons végétaux déjà classés et étudiés. Et cette mirobolante récolte, va accroître de 6 % le trésor botanique mondial.

Aimé s'installe avec Carlos dans un appartement rue des Postes, près du Panthéon. Pendant cinq ans il va travailler à mettre au point les 17 cahiers et 144 planches des Plantes équinoxiales. Durant cette même période, une passion commune pour la botanique le lie à l'impératrice Joséphine. Il devient tout d'abord son conseiller officiel puis il est nommé intendant du domaine de la Malmaison. C'est lui qui fait installer les douze énormes poêles chargés de chauffer la grande serre où l'impératrice reçoit parfois ses invités. Pendant plusieurs années, dans cette magnifique propriété où il réside à partir de 1809, le voici mêlé aux réceptions les plus brillantes, croisant dans les salons les meilleurs esprits du temps, Chateaubriand, Joubert, Arago, Gay-Lussac. De ses activités de botaniste est issue la Description des plantes rares cultivées à la Malmaison, un ouvrage illustré par les lumineuses aquarelles de Pierre-Joseph Redouté.

C'est aussi à la Malmaison qu'il fait la rencontre d'Adeline, jeune mère d'Emma, et qui sera sa première femme. Mais Joséphine meurt en mai 1814, la Malmaison est à l'abandon, et le démon de l'Amérique du Sud le reprend. On sait bien qu'après l'Oreille cassée vient le temps de Tintin et les Picaros. Au cours de son voyage, puis de son séjour parisien, Aimé s'est lié au futur libertador, Simon Bolivar. C'est son général Alcazar à lui. Bolivar veut l'attirer à Caracas. Mais c'est finalement à l'invitation de Bernardino Rivadavia qu'il embarque au Havre un jour d'avril 1816, à bord du brick Saint-Victor, en compagnie d'Adeline et d'Emma, de deux jardiniers et de 2 000 plantes en graines ou boutures héritées de Joséphine, avec pour mission d'aller créer un jardin botanique européen à Buenos-Aires.

Le maté

Aimé a 38 ans, une nouvelle vie commence. A Buenos-Aires, la proposition de Rivadavia se noie dans les imbroglios de la politique. On le nomme toutefois professeur d'histoire naturelle des Provinces-Unies avec de maigres émoluments. Pour gagner sa vie il ouvre un cabinet médical, puis il achète un domaine de 7 hectares, la Quinta des saules, dans laquelle vignes, citronniers, orangers rapportés de France vont bientôt prospérer. Mais une chose le turlupine : il veut percer le secret de la germination de la yerba, cette plante dont les Indiens guaranis tirent le maté, cette boisson qu'on appelait jadis le thé des jésuites parce que c'étaient eux qui cultivaient la plante et vendaient le produit. Un
cuticule empêche en effet la graine de germer lorsque celle-ci est semée. Aimé se fait conduire sur l'île de San Martin Garcia où on lui a signalé des plants de yerba. C'est là, en observant le comportement des grives litornes, qu'il trouve soudain la solution de l'énigme : les litornes mangent les fruits de la yerba et dans leurs déjections, les graines sont présentes mais sans les cuticules qui ont été dissous par les sucs gastriques. A partir de là, la vie d'Aimé va basculer une nouvelle fois : il veut se lancer dans la culture à grande échelle de la yerba, plante qu'il baptise alors Ilex humboldtiana , en hommage à l'ami qui ne l'a pas suivi.

Pour cela, il quitte Buenos Aires en promettant à Emma et à Adeline d'être de retour dans deux mois. Mais le sort va en décider autrement : il ne les reverra pas.

Francia, le "Suprême"

Le voici dans la nouvelle république d'Entre-deux-Rios, aux confins du Paraguay, à Candeleria dans une ancienne mission abandonnée par les jésuites où il retrouve les plants de yerba en jachère. Malgré les crises de paludisme, et après plusieurs mois de travail, avec l'aide des
Indiens guaranis qu'il embauche, la plantation est remise sur pied, neuf hectares de yerba sont débroussaillés, ce qui laisse espérer une production et une exportation d'environ 130 tonnes de maté par an. Mais quand vient le moment de rentrer à Buenos-Aires, les caudillos se succèdent à la tête de l'Entre Rios, des Tapioca renversent des Alcazar, et pour finir, Aimé se retrouve captif d'un dictateur, José Gaspar Rodriguez Francia, qui n'a pas supporté de voir son monopole d'exportation du maté menacé.
Ce maître absolu du Paraguay, « le Suprême » comme il se fait nommer, après avoir fait incendier les bâtiments du domaine de Candeleria, va pendant plus de neuf années faire de celui qu'on appelle ici Don Amado, Aimé Bonpland, son prisonnier. L'Europe oubliera
son cher explorateur, seul Chateaubriand réclamera en vain sa libération.

Ruiné mais libre

A Cerrito, près de Santa Maria da Fé, quelque part dans la région des Misiones, au coeur de collines verdoyantes, Bonpland va vivre, dans ce que l'on nommerait aujourd'hui une résidence surveillée. Une fois de plus il va y accomplir des prodiges. Il soigne les malades, prépare les médicaments, distille les sirops, fabrique des gâteaux, de l'eau de vie, monte un atelier de charpentes, une scierie, installe des ruches.

Sa ferme devient prospère, on y cultive coton, canne à sucre, yerba, vignes, orangers, citronniers, goyaviers. Il crée un hôpital, une serrurerie, une brûlerie, une menuiserie,
une tannerie, développe l'élevage des boeufs, des vaches, des chevaux. Il fonde une famille avec Maria, fille du cacique indien Chirivé, dont il a deux enfants, lesquels seront nommés, comme s'ils étaient issus du marcottage, Maria et Amado ; Aimé continue
d'apprendre des Indiens les vertus médicinales des plantes et constitue un nouvel herbier. Finalement, c'est d'une sorte de prison paradisiaque qu'il se trouve brutalement expulsé, le 2 février 1831, à l'âge de 52 ans, toujours sur décision du Suprême qui veut à présent
se débarrasser de lui. Maria et les enfants n'ont pas le droit de quitter le Paraguay.

Aimé est ruiné mais libre, l'Europe attend le retour de son cher savant, mais lui ne veut pas trop s'éloigner de sa nouvelle famille qu'il espère pouvoir retrouver bientôt. C'est sur les bords du fleuve Uruguay, à San Borja, qu'il s'installe. Et il reprend ses explorations dont il tient le compte-rendu détaillé dans ses carnets. De cette base de San Borja, qui ne tardera pas à devenir on s'en doute une propriété prospère, il va encore expédier au Muséum 25 caisses de végétaux, minéraux, animaux, et un nouvel herbier de 3 000 plantes dont beaucoup jusque-là inconnues parmi lesquelles ce « maïs d'eau », nénuphar qui ne portera pas son nom mais sera baptisé plus tard Victoria regiae. Et puis les années passent, et on le voit toujours chevauchant, pagayant, herborisant, soignant les malades,
donnant non des ordres, mais des conseils, pour la bonne marche de ses affaires. Parfois on le voit paraître au Brésil, à Montevideo ou à Buenos-Aires. A 61 ans, il monte une nouvelle exploitation à Santa Ana, plus en aval sur l'Uruguay, « ma Malmaison », comme il l'appelle.

Écusson du village de Bonpland (Corrientes)

Mais les guerres indépendantistes font rage, il est nommé médecin-chef par le gouverneur de Corrientes et au cours de combats confus Santa Ana est pillée. Il
rencontre Victoriana qui soigne comme lui les blessés dans un hôpital militaire. Il l'installe à Santa Ana [1] où tout est à reconstruire. Elle a 38 ans, lui 68, ils auront trois enfants, Carmen, Amadito et Anastasio. Médecin militaire, conseiller diplomatique, la politique à présent l'absorbe. Il est mêlé à tous les conflits, embarque sur La Bordelaise pour se faire l'interprète des caudillos auprès des autorités françaises, mais il séjourne aussi régulièrement à San Borja. A 71 ans, il part encore à cheval et reste vingt-cinq jours en vadrouille, à la recherche d'orchidées et autres plantes tropicales dont il découvre encore des dizaines d'espèces nouvelles.

Quelquefois aussi il part à cheval pour soigner des malades. A 80 ans, entraîné par un prêtre français il devient franc-maçon ; il abandonne San Borja, part s'installer à Santa Ana avec sa fille Carmen. Le gouverneur de Corrientes lui confie encore la création
d'un musée de sciences naturelles dans sa ville ce dont il s'acquitte pendant quelques années. C'est à présent un vieillard, il bouge moins, souffre d'une douleur à la jambe suite à une chute de cheval, son esprit divague, Carmen l'installe dans un grand fauteuil d'osier, une couverture indienne sur les genoux, il reste de longs moments silencieux à contempler les arbres.

C'est la fin, il s'éteint dans sa 85e année et son corps embaumé est transporté pour être enterré à Corrientes. Tandis qu'il repose dans le local où l'on vient de l'embaumer, un gaucho ivre pousse la porte, salue en ôtant son chapeau celui qu'il prend pour un dormeur, et, ne recevant de sa part aucune réponse, entre dans une véritable fureur et lacère le corps à coups de machette. On l'enterre à la hâte au cimetière de Restauración, aujourd'hui Paso de los Libres, Passage des hommes libres.

Il s'appelait Aimé et comme le dit justement Nicolas Hossard dans la biographie qu'il lui a consacrée : « Tous ceux qui l'ont connu l'ont aimé ». Au début de Tristes Tropiques, Claude Lévi-Strauss nous prévient : « Je hais les voyages et les explorateurs. »

En voici un pourtant dont la modestie, l'insatiable curiosité et la flamboyante humanité auraient bien dû lui faire revoir son jugement.

[1] Devenue depuis une commune rebaptisée Bonpland

Aimé Bonpland ou le « prince de l'optimisme » (I)

Jean-Jacques Salgon — 2009-09-21T17:26:29Z

Avec ce texte [1] de l'écrivain français Jean-Jacques Salgon [2]. consacré au botaniste français Aimé Bonpland, nous commençons en beauté la publication de 200 Portraits pour un Bicentenaire : la vie, l'œuvre et, bien souvent, les aventures de ces Français et Latinoaméricains qui ont façonné 200 ans d'amitié "francolatina".

Il est des aventures humaines pour le succès desquelles il vaut mieux être deux. Que seraient les ascenseurs sans Roux et Combaluzier, les tables de logarithmes sans Bouvart et Ratinet, les nougats de Montélimar sans Chabert et Guillot ? Les deux lascars qui nous intéressent ici l'ont sans doute compris dès leur première rencontre.

Aimé Bonpland

Celle-ci a lieu un jour d'avril 1798 dans le hall de l'hôtel Boston, un petit hôtel parisien sis 7, rue du Colombier, aujourd'hui rue Jacob, à deux pas du Quartier Latin.
Par le plus pur des hasards, Alexandre de Humboldt et Aimé Bonpland, puisque c'est bien d'eux qu'il s'agit, y ont chacun loué une chambre. Alexandre a 29 ans. Un soir, il croise un jeune homme de 25 ans qui rentre d'herboriser, chapeau à large bord, bottes à revers, sa boîte de naturaliste en bandoulière. Les sachant tous les deux férus de sciences, l'hôtelière fait les présentations. Et l'on peut dire qu'entre eux, c'est le coup de foudre
: durant cinq ans, ils ne se quitteront plus. Il y a d'ailleurs du Bouvard et Pécuchet dans cette rencontre tout de même plus noble et plus fructueuse que celle des deux héros flaubertiens. Humboldt, tout comme Bouvard, vient de faire un héritage. Bonpland le Rochelais est médecin militaire, formé par les meilleurs cliniciens du temps, Desault et Corvisart, et passionné de botanique ; Humboldt a tout étudié, physique, mathématiques, anatomie, sciences de la nature et de l'ingénieur, grec, latin ; ce sont deux enfants des Lumières et de l'Encyclopédie.

La Révolution souffle encore auprès d'eux un air de conquête et le monde leur est offert qui ne demande qu'à être exploré et déchiffré. Dans les serres des jardins du Muséum où ils se retrouvent vont naître de grands projets. Humboldt vient d'être accepté comme membre à titre payant de l'expédition que prépare, à la suite de Bougainville, le Rétais Nicolas Baudin. Mais conséquence de la coûteuse campagne d'Egypte décidée par le Directoire, le voyage de Baudin est ajourné. Qu'à cela ne tienne, on partira avec ses propres deniers pour rejoindre en Egypte l'équipe des savants embarquée par
Bonaparte. Alexandre n'a aucun mal à convaincre son comparse de participer à l'aventure, celui-ci se trouve parfaitement libre, il vient tout juste de rompre ses fiançailles.

Voici nos deux globe-trotters à Marseille. On doit embarquer à bord d'une frégate espagnole pour Alger, ensuite rallier Tunis et Tripoli, puis se joindre jusqu'au Caire à une caravane de pèlerins se rendant à La Mecque. Mais le dey d'Alger, en réaction au débarquement d'Alexandrie, ferme l'accès du port aux navires étrangers et refuse les visas. D'ailleurs la frégate espagnole n'arrive pas. On décide de partir à pied jusqu'en
Espagne afin d'y trouver un embarquement pour la Turquie et la Syrie.

« La vie ambulante est celle qu'il me faut » dit quelque part Rousseau dans Les Confessions.
On ne peut s'empêcher de penser au bonheur éprouvé par nos deux jeunes voyageurs, vadrouillant à travers les paysages de la Catalogne ou de l'Andalousie, sans souci d'argent, dormant au hasard des auberges, assistant aux courses de taureaux, herborisant le jour, le soir traînant avec les danseurs de sardane ou les gitans des bars à
flamenco, goûtant à tout, curieux de tout. Mais ni à Barcelone, ni à Valence, ni à Alicante ils ne parviennent à trouver un embarquement pour la Turquie.

Bonpland et Humboldt dans la jungle

Les voici à la légation de Prusse à Madrid, sollicitant du baron Von Forell, un vieil ami du père d'Alexandre, une intervention auprès du Roi afin d'obtenir le visa qui leur
ouvrira les portes de l'Amérique du Sud. Le Roi accorde son paraphe et nos deux voyageurs s'embarquent début juin 1799 à bord du Pizzaro pour de nouvelles aventures. En en lisant le récit dans le livre de Philippe Foucault1, on ne peut s'empêcher de songer à
Indiana Jones et au Royaume du crâne de cristal. Leur voyage va durer cinq ans avec une plongée dans l'enfer vert de la jungle amazonienne qui leur fera remonter
l'Orénoque, puis rallier le rio Negro pour revenir vers le fleuve initial par cette branche nommée Casiquiare et par laquelle une nature bien décidée à compliquer la tâche
des géographes a choisi de faire communiquer – c'est du jamais vu – deux bassins fluviaux distincts.

Imaginons nos deux intrépides savants, bardés d'instruments scientifiques, en hauts-de-forme et bottes de cuir, lancés à l'assaut du pic de Teyde, inventant au passage la
phytogéographie, récoltant graines et plantes, pénétrant à la lueur des torches dans les grottes des Guacharos où des milliers d'oiseaux proches de l'engoulevent (Bonpland les baptisera Steatornis caripensis) fournissent aux Indiens graisse pour la cuisine et l'éclairage, remède contre la fièvre jaune. Des colonies de rats courent sur leurs fientes et dévorent les oisillons tombés du nid. Alors qu'ils traversent la Plaza Mayor de Cumana
où se tient régulièrement le marché aux esclaves, Aimé grimpe sur un grand manguier et en redescend triomphant, exhibant devant ses compagnons éberlués sa première orchidée pourpre et jaune nommée Dimeranda emarginata. Depuis Cumana, ils trouvent d'ailleurs le moyen d'expédier vers l'Europe des échantillons de 1 600 plantes dont 500 nouvelles, parmi lesquelles un anacardier, 50 espèces de fleurs de la passion, passiflores,
cinéraires, fuchsias, zinnias, orchidées…

Bonpland et Humboldt dans l'Orénoque (Tableau de Otto Roth von Holzstich)

Accompagnés comme tout bons explorateurs de leur fidèle truchement Indien, le jeune Carlos, les voici partis à l'assaut des sources de l'Orénoque. Ils remontent la vallée de l'Aragua, redescendent l'Apure, atteignent l'Orénoque le 5 avril 1800. De là ils remontent le fleuve. Leur barque à voile carrée, avec neuf personnes à bord, remorque une petite pirogue, et porte en guise de figure de proue des cages emplies de volailles « une vraie arche de la science caquetante », comme le note Foucault. Ils franchissent des cataractes, sont pris dans des tornades tropicales qui emportent livres et herbiers, affrontent les nuées de moustiques, les piranhas, les fourmis carnivores et les gymnotes.

A la mission de Carichana les Franciscains les conduisent sur les Iles aux tortues. Des oeufs de ces tortues, les Indiens extraient une huile qui sert à la pré-paration de l'onoto. Par un rapide calcul Alexandre trouve qu'on détruit ainsi 33 millions d'oeufs par an.
Nos deux savants prédisent la disparition de l'espèce. Mais fort heureusement il y en a d'autres : des crocodiles, des jaguars, des singes ricaneurs, des boas, des pécaris, des tapirs, des lamantins, des faisans, des perruches. On remonte l'Atapabo et à la mission de
Javita on tire la barque hors de l'eau et, sous une pluie battante, on la pousse sur des rondins de bois pour lui faire franchir les dix-huit kilomètres qui permettent de rallier le bassin du rio Negro. En chemin Aimé trouve encore le moyen de récolter 12 nouvelles espèces de salsepareilles, 4 de lauriers, 90 de palmiers, plus un dapicho, l'arbre à caoutchouc, et un nouveau caféier. Il découvre le curare et s'initie à la pharmacopée
indienne. Puis c'est le Casiquiare, ses inextricables méandres dans un air empoissé de brumes qui interdit de faire le point. La barque glisse dans sorte de labyrinthe végétal et opaque, hanté par le cri des singes, peuplé de papillons et de moustiques et dont seuls les
Indiens savent déjouer les pièges. Enfin on retrouve l'Orénoque, Bonpland en proie au paludisme grelotte sur sa litière, mais il reste encore 2 500 kilomètres à
parcourir, ce qui est fait en moins de deux mois.

(A suivre : La Havane, Paris , Buenos Aires et...la yerba)

[1] Nos plus vifs remerciements à nos amis d'Actualité Poitou Charentes qui nous ont permis la publication de ce texte paru dans le N° 85 de leur excellente revue

[2] Fils et petit-fils d'instituteurs, né en Ardèche en 1948, Jean- Jacques Salgon est scientifique de formation. Grand voyageur et écrivain, il a obtenu des nombreuses récompenses dont le Prix de la Nouvelle de la Société des Gens de Lettres 1993 pour 07 et autres récits ; le Prix du livre en Poitou-Charentes 2005 pour Les Sources du Nil. Chroniques rochelaises (L'Escampette). Ses derniers livres publiés : Le Roi des Zoulous (Verdier, 2008), Papa fume la pipe (L'Escampette 2008), prix Tortoni 2009