Buenos Aires : une ville fondée par un "conquistador syphilitique"

Dans leur chronique consacrée à l’anniversaire de la fondation de la ville de Buenos Aires, le 3 février 1536, Frédéric Lewino et Gwendoline dos Santos reviennent sur la personnalité de Pedro de Mendoza y Luján, premier gouverneur du Rio de la Plata et fondateur de la ville.

Selon les chroniqueurs, fin 1535, Mendoza quitte enfin l’Espagne avec treize navires transportant deux mille hommes avec un enthousiasme qui est "d’autant plus vif que le roi l’autorise à conserver la moitié des trésors des chefs indiens tués et les 9/10es de leurs rançons".

L’expédition débute dans la confusion. Une tempête disperse son escadre, son principal lieutenant est assassiné et, pour ne rien arranger, Mendoza est, soulignent Lewino et dos Santos, "rongé par la syphilis, il tient à peine debout, ce qui l’oblige, la plupart du temps, à diriger l’expédition depuis son lit".